Møt François Alliot, kreativ leder hos Nerial

Venstre eller høyre, straff eller benådning – Nerial har meislet ut en unik nisje i indie-landskapet med Reigns. Denne unike kombinasjonen av Tinder-lignende sveiping og interaktiv historiefortelling har fengslet et stort publikum av vordende herskere. Suksessen har også banet vei for samarbeid med populære franchiser som Game of Thrones, Three Kingdoms og senest The Witcher.

Vi har snakket med François Alliot, kreativ leder og medgrunnlegger av Nerial, for å få et innblikk i studioets begynnelse, inspirasjonen bak flaggskipserien Reigns og utviklingen av Reigns: The Witcher.

Jeg begynte i 2013, da jeg flyttet til London med kona mi, Tamara, etter å ha jobbet som konsulent i Paris en stund. Det første spillet mitt var et lite prosjekt kalt Singular. Det hjalp meg å forstå hvordan man planlegger et indie-spill og bli kjent med indie-miljøet i London – og det var her jeg møtte Arnaud De Bock, som jeg lagde Magic Shot med i 2015 og Reigns i 2016.

Nerial var faktisk kallenavnet mitt på nettet, så det virket logisk å beholde navnet da vi bygde studioet rundt det." Etter Reigns hadde vi et nært forhold til Devolver, og vi bestemte oss for å bli en del av dem da de var på utkikk etter å kjøpe opp studioer.

Ja, absolutt. Det er fortsatt vår største suksess. Det kom litt overraskende på oss. Vi så at spillet fungerte veldig bra, men vi hadde ikke forventet å nå ut til millioner av mennesker.

Jeg mener at miljøet i 2016, da vi lanserte Reigns, er veldig annerledes enn i dag, spesielt på mobil. På den tiden var det fortsatt et sterkt premiummarked, ingen abonnementstjenester og en helt annen måte å skaffe spillere og markedsføre spill på.

Jeg elsker alle. Alle har noe helt spesielt ved seg, selv de som ikke nådde ut til et like stort publikum som Reigns. Jeg satte spesielt stor pris på å jobbe med Card Shark, kortjuks-simulatoren vår som utspiller seg i Frankrike på 1700-tallet. Historie og litteratur var min første kjærlighet og hovedfaget mitt, så utviklingsprosessen for Card Shark var en fin måte å finne tilbake til mine opprinnelige lidenskaper på.

Jeg tror den opprinnelige diskusjonen om Reigns fant sted mellom Arnaud De Bock og meg på Anchor-puben i London i 2015. Arnaud var på Tinder på den tiden og tenkte at sveiping kunne bli en spennende spillmekanikk. Vi fikk ideen om en konge som sveiper majestetisk til venstre og høyre for å svare rådgiverne sine, og derfra oppsto hele konseptet med en blanding av Tinder og Game of Thrones.

Tilfeldigheter, møter og beundring for andres arbeid. For Her Majesty ønsket vi en versjon med dronningen, og begynte å diskutere ideen med en venn, Leigh Alexander. Vi var store fans av Game of Thrones og tok kontakt med dem litt nølende, men det viste seg at serieskaperne allerede spilte Reigns og var helt med på ideen!

Det handlet om Geralts interessante posisjon i Witcher-universets sosiopolitiske landskap. Han er en utstøtt, men alle trenger evnene hans. Han er et magisk vesen, men ikke en magiker. Han er et menneske – eller var i hvert fall det en gang – men han er ikke helt velkommen blant mennesker lenger. Samtidig har han mye til felles med de ikke-menneskelige, men han hører ikke helt hjemme der heller.

Med all denne dualiteten i tankene var det naturlig å holde spillet sentrert rundt Geralt og bruke ham som en kanal for å formidle politikken og de komplekse forholdene i serien. I Geralts sko blir balansekunsten i den tradisjonelle Reigns-spillsyklusen en kamp for å beholde din utsatte posisjon i verden.